Voor het eerst in de Nederlandse geschiedenis verdient de gemiddelde vrouwelijke zzp'er meer per uur dan haar mannelijke collega. Dat blijkt uit de nieuwste Talent Monitor van HeadFirst Group en Intelligence Group: het uurtarief van vrouwelijke zelfstandigen ligt 3,2 procent hoger dan dat van mannen. Geen toevalstreffer, maar het sluitstuk van een ontwikkeling die al sinds 2007 loopt.
Het cijfer staat haaks op wat je over de arbeidsmarkt denkt te weten. Waar de loonkloof in loondienst juist groeit naarmate vrouwen ouder worden, draait de zzp-markt de rollen om. En dat maakt dit verhaal net iets ingewikkelder dan een simpel "vrouwen winnen eindelijk".
Hoe groot is het verschil precies
Sinds 2007 groeide het inkomen van vrouwelijke zzp'ers jaarlijks gemiddeld met 4,1 procent, tegenover 2 procent bij mannen. Vooral sinds 2020 versnelde dat verschil. Het gemiddelde uurtarief van alle zelfstandigen kwam dit jaar uit op 83 euro, met een gemiddelde jaarwinst van 61.570 euro. Binnen dat gemiddelde zijn het dus de vrouwen die de lijn omhoog trekken.
Neem de zorg als voorbeeld: een gespecialiseerde zzp-verpleegkundige rekent gemiddeld 89,21 euro per uur, ruim boven het algemene gemiddelde. En in de zorg en het onderwijs, twee sectoren met grote personeelstekorten, zijn vrouwen relatief sterk vertegenwoordigd.
Waarom verdienen vrouwelijke zzp'ers nu meer
De verklaring zit voor een groot deel in wie er eigenlijk voor het zzp-schap kiest. Vrouwen stappen doorgaans pas over als ze al jaren ervaring hebben en zich hebben gespecialiseerd. Bij mannen is de instroom veel breder en gemengder, met ook veel starters en generalisten die het gemiddelde tarief omlaag trekken.
Daarnaast speelt de coronaperiode een rol die nog steeds doorwerkt. Thuiswerken werd de norm en opdrachtgevers gingen meer letten op kennis, schaarste en resultaat, en minder op fysieke aanwezigheid. Tarieftransparantie hielp ook mee: hoe zichtbaarder wat anderen vragen voor hetzelfde werk, hoe lastiger het wordt om vrouwen structureel lager te betalen. Tot slot stroomden meer vrouwen door naar senior- en specialistrollen, waar hogere tarieven simpelweg gebruikelijk zijn.
De loonkloof is niet verdwenen, hij is verhuisd
Wie hierin een overwinning ziet, moet ook de kleine lettertjes lezen. Vrouwelijke directeuren verdienen nog altijd gemiddeld 15,2 procent minder dan mannelijke directeuren, en slechts 26 procent van de directeuren is vrouw. In functies als projectleider en monteur lopen de verschillen zelfs op tot bijna 25 procent in het nadeel van vrouwen.
Leeftijd maakt daarbij veel uit. Bij Gen Z is het verschil vrijwel nihil, terwijl het bij babyboomers oploopt tot 3,45 procent. Sectoren met een cao laten trouwens kleinere verschillen zien dan sectoren zonder, simpelweg omdat vaste loonschalen minder ruimte laten voor willekeur. Wil je weten hoe dat zich in loondienst vertaalt en wat de aankomende wet op loontransparantie daarin verandert? Die wetgeving raakt precies dit mechanisme.
De zzp-markt zelf krimpt ondertussen
Terwijl vrouwelijke zelfstandigen hun tarief zien stijgen, wordt de markt eromheen kleiner. Het CBS telde in het tweede kwartaal van 2026 al het zesde krimpkwartaal op rij, met 131.000 minder zzp'ers dan eind 2024. Een deel van die daling komt door de hervatte handhaving op schijnzelfstandigheid, waardoor opdrachtgevers voorzichtiger zijn geworden met langlopende zzp-constructies. De NOS berichtte eerder al dat vooral jongere zelfstandigen stoppen.
Het gemengd inkomen van zelfstandigen lag in het eerste kwartaal van 2026 zelfs 4,5 procent lager dan een jaar eerder, terwijl werknemers juist een reële loonstijging zagen. De markt kantelt van een verkopersmarkt naar een kopersmarkt: bedrijven hebben meer keuze en zijn kritischer op de prijs. De verwachte tariefstijging voor 2026 komt daardoor uit op een historisch lage 1,0 procent.
Wat dit voor jouw uurtarief betekent
Overweeg je zelf de stap naar het zzp-schap, of werk je er al? Gebruik de cijfers actief. Vraag in je netwerk wat vergelijkbare specialisten rekenen, reken niet automatisch mee met het "gemiddelde" tarief in je sector als dat gemiddelde vooral door beginners wordt gedrukt, en wees scherp op je niche. Vrouwen die nu bovengemiddeld verdienen, doen dat vrijwel altijd omdat ze zich hebben gespecialiseerd, niet omdat ze breed inzetbaar zijn. Lees ook onze carrièretips voor zelfstandig ondernemerschap als je die stap serieus overweegt.
Het echte signaal van deze cijfers is niet dat de ongelijkheid is opgelost. Het is dat tarief transparant maken, jezelf specialiseren en je niet neerleggen bij een "gemiddeld" bedrag, aantoonbaar werkt. Dat is iets waar je vandaag al mee kunt beginnen, los van wat de markt de rest van het jaar doet.